魔珐科技创始人柴金祥：虚拟人产业迎来井喷 推进商业复制时机已到丨亿邦访谈
2022
05/02
全文共计 4348 字
预计阅读 11 分钟
既是虚拟人工厂、也是产业平台。
文丨包蕴涵
编辑丨董金鹏
1.3亿美元！这是今年以来，虚拟数字人领域公布的最大融资事件。
拿下该笔融资的企业叫魔珐科技，它以计算机图形学和AI为核心，拥有全栈式端到端的虚拟人和虚拟内容生产、运营能力，并商业化应用。
这个名字最早被公众熟知是在2020年。当时，魔珐科技与次世文化打造的超写实虚拟偶像“翎_Ling”，以秀眉、白面、凤眼的气质绝尘，在央视《上线吧!华彩少年》节目一炮而红。随后，它迎来100年润发、天猫奢品、百雀羚，AVON雅芳等品牌的合作，成为国风虚拟KOL第一人。
超写实虚拟偶像“翎_Ling”
在2020年和2021年的热度过去后，众多流量型虚拟KOL趋于沉寂。但资本却在悄然布局技术链上游具有核心技术能力，或具有整合能力、可提供一站式解决方案的企业。2018年创立的魔珐科技兼具这两个特点。
作为一家以“计算机图形学和AI技术为核心”的科技公司，魔珐科技拥有虚拟内容智能化制作、虚拟人打造和运营技术，自研专业级和消费级虚拟直播技术，端对端AI虚拟人打造及内容生产等核心技术。还拥有全栈式虚拟内容生产工具，并向平台化发展，着力打通产业链上下游生态。
成立后经过4年，魔珐科技积累了大量头部合作伙伴。在魔珐科技创始人兼CEO柴金祥看来，魔珐科技已经建立了行业标杆，准备迎接虚拟人产业即将迈入的，“市场引导”与“规模化复制”新阶段。
“我们接下来要做的就是针对每个行业、企业，让我们的解决方案跑出ROI、跑出价值。让虚拟人在人们心中的印象不再停留在‘一门为创新而创新的技术’。”柴金祥对亿邦动力说。
在资本加持下燃料充足的魔珐科技野心勃勃，但他们真的能够改变虚拟人产业吗？魔珐科技的信心源自何处？
聚划算虚拟IP“章鱼娘”的二维和三维形象
“没想到‘二次元’都能变成‘三次元’了！”今年3月6日晚九点，B站聚划算直播间里，一条弹幕划过屏幕。
弹幕惊叹的是聚划算旗下的虚拟IP章鱼娘，在3日到7日，这位聚划算的“看板娘”在B站和淘宝两大平台进行了真人+虚拟人沉浸式的直播互动。
这次直播具有特殊意义。章鱼娘本就是聚划算的“异次元代言人”，但一直以来却是完全的二维形象，对于长期活跃在B站的Z世代用户来说，二次元形象早已不算新鲜事物。在聚划算看来，平面形象和卡通视频还远不足以打入Z世代用户心智。
魔珐科技使用了虚拟内容协同制作智能云平台和基于一个普通摄像头的消费级虚拟直播产品，使得章鱼娘从“纸片人”变身接近于真人的2.5D形象，除可以在三维直播间随时随地互动之外，还为其定制了直播专属动作技能：如“比心”、“欢迎”、“场观破万反应”，可用互动环节炒热直播间气氛。最终B站直播首秀即斩获人气榜首、登顶第一。
二维升三维成为元宇宙时代的大趋势。三维虚拟人直播得以成功的内在逻辑是其更加符合短视频三维内容的展现与互动形式。
“元宇宙时代的本质就问题是‘线下转线上’，线下要三维化，一对一的交流也要虚拟互动化。”柴金祥对亿邦说，“未来的虚拟世界就是现实世界的镜像。”
柴金祥说，尽管现在“元宇宙”概念在Meta元宇宙项目和市场的共同推动下深入人心，但魔珐科技在两年以前就已经看到了虚拟世界的升维趋势，提出以打造“虚拟世界的基础设施”作为公司的愿景。
魔珐科技创始人柴金祥
柴金祥拥有卡耐基梅隆大学计算机学院人工智能&机器人专业博士，创立魔珐科技前是美国德克萨斯州A&M大学终身教授。其学术背景为魔珐科技构建了人工智能和图形图像领域技术积累。
2017年初，柴金祥从“好买衣”团队离开，着手创立魔珐科技，他在“好买衣”团队为天猫打造线上“虚拟试衣间”工具的经历也为魔珐科技带去了产品能力和互联网基因。
彼时，柴金祥发现人们已经不再局限于用图文去描述这个世界，看到短视频与直播冲击移动互联网，而全新内容形态——三维虚拟内容随之产生。然而，短视频、直播等诸多内容形式在三维虚拟内容生态中还是极度缺失的。
正如二维影像内容也是首先从影视行业发展，再开始向综艺、TVC直播、然后是“短视频+X”普及。柴金祥认为，三维虚拟内容的发展上也会存在类似的时间差。
“产生这一时间差的原因正是源于三维内容制作基础设施的匮乏。”柴金祥说。所谓基础设施，就是能够打造三维内容的工具和相关生态，也是魔珐科技产品布局的核心。
京东“超级焕新计划”虚拟人电商直播活动
2021年12月23日到25日，京东家电“超级焕新计划”中，魔珐科技和森博营销联合为京东家电打造了为期三天的虚拟人电商直播互动。当次直播间的点赞率是过往日常直播的140%，评论率达到337%的增长，GMV增幅为157%、175%。
在这一次直播中，真人主播与虚拟主播“妲己”同台，与观众进行沉浸式直播与互动。“妲己”采用的就是魔珐科技的消费级虚拟直播产品，仅凭单个RGB摄像头即可完成直播，这意味着操作门槛和成本均降低至普通人可以承受。
从2018到2022，魔珐科技首先将技术产品化；然后将专业级应用标准化、规模化，直到打造出消费级虚拟直播产品以及基于人工智能技术的全智能AI虚拟人产品。
使用专业级产品打造的《穿越火线》灵狐直播。早在2019年，魔珐科技的专业级虚拟直播和互动产品就得以应用。
柴金祥说，“未来，每家企业都会想要都要打造虚拟形象代言人；一家虚拟偶像公司就需要十几位虚拟人打造虚拟偶像矩阵。缺产能是行业的主要问题。”
为了解决产能和效率问题，魔珐科技曾经开发了端到端（注：连接行业上游和下游，一站式进行产品打造服务）制作工具，使动画单点制作环节的成本和效率提升，但传统影视动画生产链条上存在着十余个作坊式生产的落后节点，仅仅优化单点的效率对于提升整个行业远远不够。
传统的虚拟人产业链问题还在于，各个生产节点割裂，行业中大多数公司所涉及的都只是数字人制作与运营全流程上的一环或其中几环。难以高效协同，因此虚拟人在制作和优化上都存在着较高壁垒。
因此，魔珐科技选择打造全栈智能化工具链与垂直一体化产线，也就是同时承接优化多个关键节点的内容生产，并且在生产流程上达到工业化水准。
“过去虚拟内容制作和现在对比，就相当于是手工小作坊生产vs福特汽车的工业化流水线生产。”柴金祥比喻道。“产线和作坊最大的区别就是不必返工。在虚拟内容制作行业，过去上下游来回返工是极其繁多的，导致效率很低。”
目前魔珐虚拟内容协同制作智能云平台已服务数十个动画、番剧及游戏、综艺项目的虚拟内容制作，包括大型番剧《仙武苍穹》、国风动画《风起洛阳之神机少年》、知名番剧《灵笼》，以及国内外多款知名游戏等，证明其可支撑高质量、高效能且规模化的产能输出。
2021年，魔珐科技完成了公司的智能化工具链与标准化产线，核心产品之一的“虚拟内容协同制作智能云平台”投入使用。
“在拥有智能化产线了以后，不管是我们的模型师、绑定师、美术人员，无论何时，身处世界各地的城市，他们都可以运用平台的能力来进行云端协作生产。相当于完全把线下的生产线搬到云端。”
这个平台的两端，一端是各类上游供应商、小型工作室和魔珐内部美术团队，另一端是魔珐对接的B端客户，如想要制作动画网剧或者打造虚拟偶像、想要打造虚拟IP形象的品牌等。
“无论客户想要制作什么内容，都可以通过平台进行订单的分配，进行端对端的虚拟内容生产，供应商会拿到报酬，魔珐则交付给客户最终成果。”柴金祥解释说，从长视频、短视频到虚拟演唱会等等一切虚拟内容形态，都可以在云端平台协作而成。
魔珐科技打造的部分虚拟人形象一览
柴金祥对亿邦透露，今后魔珐可能会开放第三方的服务商进入到平台，从自营为主，转变为囊括社会资源，相当于“从京东到淘宝”的转变，而最终平台会接近于一个产业互联网平台的概念。
魔珐科技也希望运用本次融资获得的部分资金，完善上下游生态建设和布局。
“在我们的下游，例如虚拟偶像、文旅产业等存在很多适合做虚拟人的潜在场景，但对方可能对虚拟人很疑惑。我们也不能要求他们一上来就直接掏钱。而是要先提供出整体解决方案，为企业打造出标杆，让他们看到的确能做到以前做不到的事。再谈合作共赢。”柴金祥说。
“这两年走来有很强烈的感觉，就是市场对虚拟人的需求一定会爆发。去年企业的需求就已经起来了，而今年会更明显。”谈到虚拟人产业的发展阶段，柴金祥对此十分笃定，并且掩饰不住语气中的兴奋。
柴金祥曾预测虚拟人行业的三个阶段：标杆阶段、规模化阶段和成熟阶段。
在“标杆阶段”，魔珐科技已经为阿里巴巴、腾讯、央视网、欧莱雅、伊利、蒙牛等知名企业打造虚拟形象代言人或内容；而虚拟直播技术和产品服务了包括叶修（阅文）、灵狐（腾讯）、章鱼娘（阿里巴巴）、萨拉托加（B站）、小爱同学（小米）等在内的虚拟IP。AI虚拟人服务了字节跳动、OPPO、新华社、中国移动、建设银行、光大银行、华夏银行等客户。
而现在，虚拟人产业正从树立标杆迈向规模化应用阶段。
“从今年来看，虚拟人规模化复制的时机已到。从魔珐科技的角度来说，我们全栈立体式的技术和产品，已经可以支撑我们去做好这件事。”柴金祥说。
那么，虚拟人能给广大企业带来什么价值？
在魔珐科技看来，价值核心就是内容载体与互动方式的升级。因为虚拟人不仅可以提供图文和视频化讲解，还能够一对一交流，双向互动，还能直接进行流量向效益的转化。
其次，当企业获得了流量，需要服务百万千万级别的C端用户时，由于针对每个人进行一对一互动化视频服务是技术上难以实现的，AI虚拟人就成为唯一的选择。
站在魔珐科技的视角，未来企业中的许多角色，如培训官、财务官、招聘官，凡是标准化的问答内容，并属于特定的垂直领域，这些工作都可以由AI虚拟人完成。并且此AI虚拟人可以跟企业的品牌虚拟人形象绑定在一起，反哺虚拟IP的运营。
AI保险培训师
例如魔珐科技与太平金科合作“AI保险培训师”场景，就是在微信小程序中，用虚拟人代替传统的文本培训，使培训信息能够以多模态展现，更加生动。
如今，廉价流量的时代正在远去。柴金祥指出，“对于企业来说，流量为王，但又特别害怕被一个平台的流量绑定。企业需要线上线下全域流量运营和私域化沉淀的方法，而虚拟人的互动化服务正能够帮助企业实现这一需求。”
他举例说，很多中小企业，例如淘品牌可能有不少私域的粉丝分散在微信群、公众号、线下店，虚拟人可以成为私域流量运营的得力工具。比如可结合营销，进行7x24小时面向具体粉丝的运营，用AR讲解产品，增加粉丝的互动等。
“虚拟人和AI的发展对于企业来说就是信息载体、互动方式的升级，这种升级会影响企业活动的方方面面，成为企业元宇宙化的最大契机。”柴金祥说。
END
精彩推荐